Scăderea bruscă a temperaturii atmosferice crește riscul de îmbolnăvire. Și nu pentru că este mai frig, ci pentru că virusurile supraviețuiesc mai mult timp și proliferează la temperaturi mai scăzute. Este și explicația faptului că iarna este sezonul de vârf al gripei și răcelilor. Din nefericire, lucrurile se complică și mai tare pentru că aceleași temperaturi scăzute slăbesc răspunsul imun al organismului, ceea ce crește riscul de îmbolnăvire.
Oamenii de știință au adus dovezi certe că rinovirusurile (cauză a majorității răcelilor) se descurcă cel mai bine în aerul uscat și rece.
Când un virus intră pentru prima dată în contact cu corpul – în special cu nasul sau gâtul – acesta se înmulțește, provocând infecție. Și cum și temperatura corpului scade în condițiile în care temperatura atmosferică este mai mică, virusurile se înmulțesc cu mai multă ușurință. În plus, temperaturile mai scăzute oferă virusului gripal un strat protector, făcându-l mai ferm și mai puțin penetrabil. Pe vreme caldă și umedă, virusul pierde acel strat dur, deci este mai puțin probabil să se răspândească de la o persoană la alta.
Sistemul imunitar suferă
Aerul mai uscat afectează capacitatea sistemului nostru imunitar de a lupta împotriva virusurilor. Explicația vine din faptul că frigul provoacă constricția vaselor de sânge, ceea ce afectează și mai mult răspunsul imun local. Astfel, celulelor albe din sânge le este mai greu să ajungă la membrana mucoasă, acolo unde virusul staționează și provoacă infecția. În afara scăderii temperaturilor, faptul că în sezonul rece soarele lipsește și petrecem mai mult timp în interior, avem și un nivel mai scăzut de vitamina D, vitamină care are rolul de a menține sistemul imunitar în funcțiune.
Modificările vremii sunt, în principiu, provocări pentru sistemul nostru imunitar și pentru sistemul nostru musculo-scheletal. Corpul se obișnuiște cu un o anumită temperatură și, atunci când aceasta se schimbă brusc, el trebuie să încerce să se adapteze. Din păcate, adaptarea se poate realiza uneori cu dificultate, ceea ce poate declanșa o boală.
Iată trei afecțiuni care pot fi declanșate de o schimbare bruscă a vremii:
1. Infecții și boli ale căilor respiratorii superioare
Adesea ne îmbrăcăm necorespunzător, prea gros sau prea subțire, astfel încât corpul este prea rece sau, dimpotrivă, se supraîncălzește. Ambele situații pot afecta răspunsul imun și pot declanșa infecții ale căilor respiratorii superioare.
2. Probleme cronice de sinus și gât
Sistemele de încălzire/răcire (calorifere/aparate de aer condiționat) care luptă să țină pasul cu temperaturile fluctuante, pot dezumidifica aerul. Aerul dezumidificat plin de polen, praf sau mucegai afectează sever sinusurile și gâtul. Folosirea unui umidificator și schimbarea filtrelor reduc aceste neplăceri.
3. Astm sezonier și bronșită declanșată de aerul rece
Aerul rece poate declanșa astm bronșic sau bronșită. Există un răspuns fiziologic la aerul rece care determină constricția căilor respiratorii. Persoanele care au aceste afecțiuni ar trebui să fie pregătite să utilizeze un inhalator pentru a evita episoadele de tuse severă și cronică.
Avem tendința de a rămâne în interior
Virușii care răspândesc răceala circulă prin aer și un contact personal strâns. Este de înțeles, deci, că transmisia se declanșează atunci când ne strângem în interior împreună în vreme rece.
Atât răcelile obișnuite, cât și gripa sunt foarte contagioase. O tuse poate expulza germenii de până la șase metri. Majoritatea germenilor pot supraviețui pe suprafețe pentru o vreme. Rinovirusurile și alte virusuri reci pot supraviețui până la șapte zile pe suprafețe interioare, blaturi sau clanțe pentru ușă. Virușii gripali pot supraviețui în general doar aproximativ 24 de ore. Toți virușii prosperă mai bine pe suprafețele dure – metal sau plastic – decât țesăturile moi.
Concentrați-vă pe prevenirea răcelilor
Mai degrabă duceți atenția asupra prevenirii răcelilor, decât să le tratați după ce v-ați îmbolnăvit deja. Iată câteva măsuri simple de prevenție:
• În primul rând, spălarea frecventă a mâinilor este o necesitate. Germenii se răspândesc de la persoană la persoană, iar spălarea mâinilor poate opri transmisia.
• În al doilea rând, țineți șervețelele la îndemână. Cercetările au arătat că a avea la îndemână cutii de șervețele – mai ales în sălile de clasă – reduce numărul infecțiilor respiratorii. Acest lucru este probabil din cauză că oamenii tușesc sau strănută în șervețele mai degrabă decât în aerul din jurul lor sau în mâini, reducând șansele de a răspândi virusul.
• În cele din urmă, utilizați un umidificator pentru a adăuga umiditate în aer. Virușii adoră aerul uscat, astfel încât aerul mai umed adaugă un alt strat de protecție pe măsură ce intrăm în sezonul rece și gripal.
